戰貓蕭美琴穿梭華府　台美關係全面升級

駐美代表蕭美琴3年華府外交生涯，讓台美啟動21世紀貿易倡議、疫情期間從美方拿到重要的第一批捐贈疫苗，甚至到拜登政府對台提供重要軍援，台美關係達到最緊密階段，也讓蕭美琴被紐約時報評為最有影響力的大使之一。

民進黨總統參選人賴清德今天宣布副手一職將由蕭美琴出任，「賴蕭配」正式成形。

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2020年7月下旬，蕭美琴帶著4隻愛貓抵達華府。自詡為「戰貓」的她在出發前接受中央社專訪時曾說，「貓有本事在一個細小的空間找到出路」。

事實證明，蕭美琴的戰貓外交確實讓台灣在華府能見度明顯增加，讓華府外交圈更加了解台灣，也讓台美關係大幅升級。

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學生時代，蕭美琴曾在華府台灣人公共事務會（FAPA）擔任實習生，對台美關係有第一手的觀察與瞭解，也了解在國際大環境下，台灣要突圍而出的困難。也因此，儘管蕭美琴接下駐美代表職務時，正是COVID-19肆虐全球最為嚴峻，多數活動都改為視訊與停擺之際，蕭美琴仍積極在華府活動，有時一天可以安排8場行程，就是希望能盡快上手，開展外交。

蕭美琴的積極努力，讓她不僅受邀出席美國總統拜登（Joe Biden）2021年的就職典禮，也在當年6月台灣苦於買不到疫苗的情況下，獲得美方捐贈250萬劑疫苗。

台美經貿進一步合作是蕭美琴駐美期間的重要目標。她在2020年8月首次和華府華文媒體見面時就曾說，經濟安全是台灣生存要件，首要目標是推進台美雙邊貿易協商。

這項承諾在去年6月1日台美宣布啟動「台美21世紀貿易倡議」實現，倡議也完成第一階段協定。此外，台美於2020年11月首度召開「經濟繁榮夥伴對話」（Economic Prosperity Partnership Dialogue）；台美貿易暨投資架構協定（TIFA）在於2021年6月重啟談判；美台財政部官員正就台美避免雙重課稅議題持續協商，國會議員也積極掃除這項議題可能面臨的法律障礙。

俄羅斯全面入侵烏克蘭後，國際高度關注台海安全，蕭美琴也透過各種機會向美方與國際友人說明台灣立場。去年7月，蕭美琴曾獲聯邦眾議院中國工作小組（China Task Force）之邀，出席在國會舉行的圓桌會議，後來出任眾議院議長的共和黨領袖麥卡錫（Kevin McCarthy）親自出席活動。這是台灣駐美代表罕見公開出席美國國會會議。

去年時任美國聯邦眾議院議長裴洛西（Nancy Pelosi）訪台後，中國在台海進行大規模軍演，在華府期間一向低調不愛曝光的蕭美琴，短短7天就接受美國5家主流媒體專訪，就是要對外說明台灣政府政策與立場，並駁斥中國對台主權謬論。

過去2年多裡，拜登政府11度對台軍售，今年7月時首度動用「總統撥款權」（presidential drawdown authority），提供台灣最高3.45億美元軍事援助，8月底也透過「外國軍事融資」（Foreign Military Financing, FMF）計畫，批准提供台灣8000萬美元軍備。

除了公開推動台美發展，蕭美琴的雙橡園外交也讓華府政治圈頗為人所稱道。過去3年，雙橡園訪客不斷，前美國國務卿蓬佩奧（Mike Pompeo）卸任不過2個月，就前往雙橡園接受蕭美琴款待。包括立陶宛、捷克等國官員與駐美大使，也都曾是雙橡園的座上賓。

為了贏得國際友人的友誼，蕭美琴在雙橡園的活動別具用心。除了特製台菜外，她也會特別精挑貴賓家鄉的重要食材融入菜色。她還曾和時任捷克駐美大使柯蒙尼契克（Hynek Kmoníček）互展廚藝，「以菜會友」。

蕭美琴積極穿梭華府，為台灣創造國際空間。紐約時報稱她是華盛頓最有影響力外國大使之一，前白宮國家安全顧問波頓（John R. Bolton）就稱她是「台灣在華府有著任何國家之中最令人印象深刻的外交代表之一」。

裴洛西日前出席亞太經濟合作會議（APEC）台灣代表團答謝宴時，被問到對蕭美琴的看法時認為，蕭美琴是位出色的外交官，稱職執行台美經濟和文化交流任務，也能體認到國際安全對全球關係的重要性，「她具有豐富的知識，也是一位戰略思想家」。

（中央社）