搜奇／史前巨齒鯊不敵現今海洋霸主　專家研究曝關鍵

圖文／CTWANT

智利阿他加馬沙漠（Atacama desert）位於智利首都聖地牙哥（Santiago）以北680公里，曾大部分面積在太平洋海平面下，現在則是世界上最乾燥的沙漠，環境被認為不利於生物生長，但卻是古代遺蹟完美的保存地點，曾挖出數百萬年前在地球上生活的物種，包括有史以來最大獵食者「巨齒鯊」的下顎遺骸，這款體型比現今海洋霸主大白鯊大出4倍以上的巨獸確早已滅絕，有研究顯示，導致這物種滅絕的關鍵，很可能就是後起之秀大白鯊。

廣告 更多內容請繼續往下閱讀

令人畏懼的巨齒鯊是史上最大的鯊魚，可能長到20 公尺（66英尺）長，牙齒有人的手那麼大，生物學家分析古老生物牙齒的新研究表明，巨齒鯊是頂級掠食者中最頂端的，但是巨齒鯊已滅絕，滅絕原因也吸引科學家討論。

據《CNN》報導，芝加哥帝博大學（DePaulUniversity）古生物學的島田教授組織團隊，以13種已滅絕的鯊魚物種和20種現代鯊魚為樣本，使用一種新技術分析鯊魚牙齒中的飲食特徵，了解牠們在食物鏈中扮演的角色。

廣告 更多內容請繼續往下閱讀

研究員分析鯊魚牙齒琺瑯質中鋅同位素的比例，經發現，現存的大白鯊曾與巨齒鯊共存，但巨齒鯊面臨滅亡，大白鯊卻能繼續生存，原來是曾經共存的這兩大鯊魚物種，各自菜單上的獵物很可能有一大部分相同，而這種競爭很可能導致了巨齒鯊的滅絕。

根據島田教授表示，雖然無法排除巨齒鯊捕食大白鯊的可能性，但可以知道的是，當時牠們都處於海洋生態系食物鏈的上端，而且獵食的物種重疊度高，顯示兩者存在激烈的競爭關係。

在激烈的競爭關係之下，體型較小的大白鯊對於食物量的需求較低，同時卻仍具備了相當強悍的獵食能力，在同一個食物鏈位階的競爭存在優勢，島田教授表示，過去有不少關於巨齒鯊滅絕原因的假設，大多都歸咎於氣候變化和食物來源減少，「然而近日提出一種新的假設，就是巨齒鯊與新進化的大白鯊在食物方面變成競爭關係，巨齒鯊不幸落敗而滅絕，我們的新研究似乎支持這一觀點」。研究人員推測，正是這種優勢，使得大白鯊在演化之路上「幹掉」巨齒鯊，成為現今的海洋魚類霸主。