美國爆發「超級腹瀉」疫情！寄生蟲席捲45州　逾2萬人中招、首傳2死

記者陳雅婷／綜合報導

美國一場大規模環孢子蟲病疫情持續延燒，密西根州衛生官員近日證實，已有2名患者因感染後病情惡化死亡，成為美國首次確認與環孢子蟲相關的死亡案例。兩名死者原本皆患有嚴重慢性疾病，感染後因長時間腹瀉與脫水，使原有病況受到影響，最終不幸離世。

綜合外媒報導，這波疫情目前已擴散至全美45州，美國疾病管制暨預防中心（CDC）掌握的確診及疑似病例已超過1.8萬例，但由於聯邦資料通常晚於各州通報，綜合地方衛生單位數據後，全美實際感染人數可能已突破2萬例。

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造成此次疫情的病原為環孢子蟲（Cyclospora），是一種寄生於人體腸道的微小寄生蟲，主要透過食用遭糞便污染的食物或飲用受污染的水傳播。感染後最明顯症狀就是長時間水樣腹瀉，部分患者會出現頻繁甚至類似「爆炸性腹瀉」的情況，同時伴隨腹痛、噁心、疲倦及食慾下降等症狀。

雖然環孢子蟲病過去被認為較少造成死亡，多數健康成年人接受治療後可恢復，但專家指出，對於年長者、免疫力較低或患有慢性疾病的族群，持續腹瀉造成的嚴重脫水，可能使身體無法承受，進一步引發危險。

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目前疫情最嚴重的地區之一為密西根州。當地衛生單位資料顯示，州內病例已超過1.1萬例，並有193人住院，不過部分病例仍等待實驗室確認。韋恩州立大學與底特律醫療中心感染科主任喬爾・卡梅耶博士（Dr. Joel Kammeyer）表示，環孢子蟲感染本身通常容易治療，但對於同時患有其他疾病的患者而言，脫水等併發症可能成為致命因素。

隨著病例快速增加，美國衛生官員也展開感染源追查。目前聯邦調查已確認，部分病例與農產品供應商泰勒農場（Taylor Farms）從墨西哥進口、供應連鎖速食品牌塔可鐘（Taco Bell）9州門市使用的萵苣有關。截至7月底，與這批萵苣相關的病例已達1947例，其中至少98人住院。

塔可鐘已將相關萵苣產品撤下，泰勒農場也主動召回來自墨西哥中部的相關產品。不過，CDC強調，目前調查仍未結束，尚不能排除其他品牌、餐廳、零售商或配送管道也涉及此次疫情。

事實上，環孢子蟲疫情過去就曾與遭污染的蔬果及灌溉水有關，但由於寄生蟲檢測難度較高，加上患者往往難以回憶感染前食用過的食物，因此許多病例始終無法找到明確來源。美國近年環孢子蟲病例數也逐漸增加，2019年曾創下約4700例通報紀錄，如今這波疫情規模已遠超過往。

CDC提醒民眾，食用蔬果前即使標示「已預洗」，仍建議以流動清水沖洗；若希望降低感染風險，可將食物充分加熱至攝氏70度以上，以殺死寄生蟲。不過衛生單位也強調，單靠清洗並不一定能完全去除環孢子蟲，最重要的仍是持續追查污染來源，避免更多食品流入市場。