日本團隊發現史上第二強宇宙射線「天照粒子」　比人造粒子強1百萬倍

記者洪宗荃／綜合外電報導

人類對宇宙的了解相當的少，而科學家們一直都去試圖了解更多，在日本大阪公立大學的研究團隊就發現了一種宇宙射線，能量強度僅次於1991發現的「Oh-My-God」粒子，對此，團隊成員藤井俊博（Toshihiro Fujii）副教授表示，「當我第一次發現這種超高能宇宙射線時，我認為這一定是一個錯誤，因為它顯示出過去三十年來前所未有的能量水平」，同時相關的論文已經在本月的24日發表在《科學》（Science）雜誌上。

根據美國科學促進會旗下的媒體「EurekAlert！」指出，宇宙射線是源自銀河系和外源的高能帶電粒子。能量極高的宇宙射線極為罕見；它們可以達到超過10的18次方的電子伏特或1艾電子伏特 （exa-electron volt，EeV），這大約比人類有史以來最強大的粒子加速器所達到的水平高出一百萬倍。

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為了追蹤來自太空的此類射線，藤井和一個國際科學家團隊，自2008 年以來一直在進行望遠鏡陣列實驗，這種專門的宇宙射線探測器，由507個閃爍體表面站組成，覆蓋了美國猶他州700平方公里的廣闊探測區域狀態。

在2021年5月27日，研究人員檢測到一個能量等級高達244 EeV的粒子，而這樣的能量水平僅次於1991年所觀測到的「Oh-My-God」粒子（320 EeV）。藤井和同事最終選定了「Amaterasu（天照）」為該粒子命名，根據神道教信仰，天照大神在日本的創建過程中發揮了重要作用。

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猶他大學教授約翰．馬修斯（John Matthews）是《科學》雜誌上描述這一發現的論文合作者，他對此說道：「你追蹤它的軌跡到它的源頭，發現沒有任何高能量足以產生它」，「這就是這件事的謎團，到底發生了什麼？」

對此，藤井教授也表示：「尚未發現與宇宙射線到達方向相匹配的可能來源的天文物體，這表明存在超出標準模型的未知天文現象和新物理起源的可能性。」他並指出 「未來，我們承諾繼續運行望遠鏡陣列實驗，透過我們正在進行的四倍靈敏度升級實驗（稱為TAx4）和下一代天文台，對這種極高能粒子的來源進行更詳細的調查」。