海獺被讚可以抗暖化　海狸被罵成暖化兇手...

圖文／CTWANT

可愛的海獺近年受到歡迎，甚至還有延伸出貼圖跟卡通，而牠除了是頻危動物外，也被認為是對抑制暖化有所幫助，甚至靠吃東西就能環保。不過跟他長得很像的海狸就罵名不斷，甚至如今還被指稱是暖化的兇手，不只衝擊大自然還造成暖化加速。

海狸又稱美洲巨水鼠，過去牠生於南美洲溫帶，為更容易取得海狸鼠的毛皮，毛皮商人把海狸鼠運到北美洲、歐洲及包含日本在內的亞洲地區繁殖。在前蘇聯的中亞國家哈薩克斯坦及吉爾吉斯，由於當地農民十分貧窮，所以剝掉毛皮的海狸鼠肉就成為了這些農民及低下階層的肉食來源。

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但毛皮商對海狸鼠的圈養監管不完善，讓海狸鼠有機會逃到野外，並適應了野生環境。多個國家已被列為入侵物種，因為海狸鼠的體型比一般家鼠大兩倍，會把田野的農作物都吃光，會造成生態災難。海狸鼠的外型與北美洲原生的麝鼠相似，但其行為較具攻擊性。為減少海狸鼠對麝鼠的棲息地的干擾，美國南部有部分州分會在槍殺海狸鼠後把海狸鼠的屍體餵飼野生的美國短吻鱷，好讓鱷魚習慣了吃海狸鼠的肉來攻擊這些外來的入侵者。

如今又發現這些海狸在河川上流築巢形成池塘，但這些停滯的池塘水，因無法流動因此產生溫室氣體，冬季寒冷的空氣被阻止滲入底部的土壤，創造了一個容易融化永久凍土的環境。當凍土融化時，其中含有的大量甲烷會自然釋放出來，這可能會加劇氣候危機。在阿拉斯加苔原地區，海狸創造的池塘數量估計超過1萬2000 個，而且這個數字在過去20年裡又翻了一輪，也讓牠被指造成暖化的問題。

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至於海獺則是有研究發現，牠光是靠近時就能幫助地球，起因為牠主要吃的是龍蝦、海膽、與鮑魚等，特別是海膽可能會讓海藻減少，研究顯示，海藻林每年可吸收約2億噸的碳排放。而海藻的天敵海膽近年在美國加州沿岸大量繁殖，破壞了生態平衡。

而海膽過去的天敵向日葵海星，則因為疾病一一死去減少，導致海膽大肆繁殖，更可能導致整片海域遍佈海膽，再加上海藻正面臨海洋酸化和海水變暖等威脅，處境岌岌可危，研究人員便讓喜啖海膽的海獺介入，反而讓海域恢復了生態原有的樣貌，也控制海膽數量與海藻生長。