【時代現場】消失的棺材本　

圖、文／鏡週刊

這幾年中部不少老人往生互助會陸續出現財務問題，台中大里的慈暉老人會突然倒閉，1百多個會員提告，案件後來扯出互助會幹部涉嫌偽造文書，早已往生的會員名字竟重複出現、領取好幾筆慰問金；彰化的和美老人互助會，會員近3千人，卻仍出現財務危機，最後宣告破產，積欠會員7億多元。不少老人寄託的棺材本，一夕消失。

2018年，文鳳的鄰居阿堂過世。阿堂曾經文鳳介紹，加入台中一個老人往生互助會。文鳳自己也早在2010年便入會，彼時她聽市場賣雞的阿惠說，用自己或長輩的名字加入往生互助會，過世後可以領到一筆不錯的喪葬慰問／互助金，文鳳半信半疑，想著一個月不過繳1、2千元，未來若能繳少領多，倒也不錯，便用丈夫名字加入。沒幾年丈夫過世，文鳳當真領到一筆豐厚的互助金，此後，她前後拉了妹妹和鄰居阿堂等10多人一起入會。

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人際互助網絡　入會審核鬆散

往生互助的形式存在已久，古早稱作父母會或福壽會。日治時期的民政長官後藤新平，在進行台灣舊慣制調查時，曾搜羅各地方父母會的規約，運行規則大抵都是以地區為單位，同庄鄰里共同成立，父母會中成員有長輩過世，其他會員便捐贈白米、銀錢給喪家，並協助辦理後事，而喪主也須宴請來幫忙的會員作為答謝。父母會運作直至會中成員長輩皆辭世為止。

以人際為基礎形成的互助網絡，幾經轉變成了現代的老人往生互助會，會員加入須繳入會費和固定年費，遇上會員離世，便由其他人繳納100、200元不等的互助金給離世會員的家屬，作為慰問及喪葬補助。許多身體狀況不佳、買不了保險的長者，把加入老人往生互助會視為一種生前契約，待離世時拿到一筆互助金，避免後輩為喪事的花銷煩惱。

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往生互助會以「活越久、領越多」為口號吸引新會員加入，號稱繳得時間長，未來往生時可領到超過繳交金額的互助金。因此一度也有人將老人往生互助會當成投資標的，尤其往生互助會的入會審核不嚴，既不需體檢，受益人和會員間的親屬關係沒有限制，遠至五等親也能成為受益人，因此拿老齡者當人頭入會也是常有的現象。

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