曾揹幼鯨屍橫跨1000多公里　虎鯨媽媽又失去孩子！心碎畫面2度重演

圖文／ 鏡週刊

美國華盛頓州水域的虎鯨媽媽「泰勒夸」（Tahlequah，科學編號J35），6年前曾堅持揹著夭折的幼鯨遺體，連續游了17天、橫跨1000多公里才放下，引發關注，然而悲劇再次上演，近日被發現再次當媽媽的牠，跨年夜揹著另一頭已死亡的幼鯨（編號J61），消息曝光，再度引發大眾對瀕危南方居留型虎鯨（Southern Resident Killer Whales）生存困境的關注。

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「再次目睹這一幕，令人心碎。」美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）西北漁業科學中心（Northwest Fisheries Science Center）的生物學家韓森（Brad Hanson）於電子郵件中寫道。韓森透露，與研究團隊週三在海上觀察到泰勒夸揹著已亡幼鯨，擔憂的表示「我很擔心這會對她造成過大的負擔。揹著幼鯨需要耗費大量體力，可能導致她錯過覓食的良機，特別是在食物較為匱乏的時節。」

據消息指出，元旦當天有人目擊到，泰勒夸再度揹起她女兒「J61」的遺體，努力不讓屍體被沖走，由於剛出生的虎鯨可能重達300磅（約136公斤），因此泰勒夸必須持續咬著小虎鯨的鰭，或者將屍體頂在身上，而此舉十分消耗體力。

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鯨魚研究中心（Center for Whale Research）發布聲明證實，去年耶誕節他們才在美國皮吉特灣（Puget Sound）發現泰勒夸，身邊還帶著一頭剛出生的雌虎鯨，編號定為「J61」，然而，跨年夜（12月31日）這隻小虎鯨「J61」已經不幸夭折，「新生幼崽早期的生命是非常危險的，第1年的死亡率相當高」。

另外，鯨魚研究中心也指出，「每失去一頭幼鯨都是重大打擊，而J61的死訊更令人痛心。不僅因為她是未來可能帶領家族的雌鯨，更因這是泰勒夸短期內第2次失去初生幼鯨。」據鯨魚研究中心紀錄顯示，虎鯨媽媽「泰勒夸」迄今為止至少生過4胎，目前卻已失去2個孩子，而且都是女兒。

事實上，目前這群瀕危的南方居留型虎鯨僅存73隻，分屬J、K、L三個家族。1976年前，因遭捕捉行為導致1/3族群淪為水族館的表演動物，雖族群曾一度回升，但受困於太平洋帝王鮭短缺及船隻噪音干擾覓食等問題，目前數量持續下滑。

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