破紀錄發現！台大學者吳柏鋒觀測到「恆星停止成長」不解現象　研究登上期刊

記者陳弘志／台北報導 

台灣大學天文物理研究所助理教授吳柏鋒使用詹姆斯·韋伯太空望遠鏡 (James Webb Space Telescope)最近發現一個極為特殊的星系，該星系正以驚人的速度，排空自己的氣體儲備，徹底「停止恆星的形成」。這是迄今為止，人類所發現距離地球最遙遠，且最早期的同類天體。

台大指出，這個星系的光，來自宇宙大爆炸後僅15億年的時期，那時的宇宙，還只有現在年齡的10%。這項發現不僅解釋最早期「寂靜星系」的形成之謎，也為揭開早期宇宙演化的機制提供全新的線索，也是這項研究最特別之處。

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這項研究觀測到「寂靜星系」的宇宙謎題。所謂星系，是由數十億，甚至數千億顆恆星組成的龐大結構。地球和太陽系，只是銀河系中數百億顆恆星的渺小一部分，而銀河系也只是宇宙中無數星系中的其中一個。這些龐大的星系，是宇宙結構的基本單位。

在宇宙137億年的歷史中，大爆炸後的頭幾十億年，是星系誕生的黃金時期，大部分星系都處於活躍狀態，不斷生成新的恆星。但近期的驚人發現顯示，有些星系在宇宙年齡還不到10億歲，也就是不到宇宙現今年齡的10%時，就已「熄火」，停止了成長。

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這些「寂靜星系」的存在，成為天文學界的一大謎題，那就是「它們為什麼這麼早就停止成長？」

現在，來自台灣的台大學者吳柏鋒利用韋伯太空望遠鏡的觀測數據，首次揭開這些星系快速熄火的秘密，觀測到它們的氣體，是被強大的內部力量迅速「吹走」，徹底阻止恆星的誕生。

台大表示，這是一個破紀錄的發現。吳柏鋒老師探索韋伯太空望遠鏡的光譜資料庫，發現一個距離地球約120億光年的寂靜星系。該星系的光，來自宇宙年齡15億歲，僅約宇宙現今年齡10%的時期。

研究發現，這個星系的恆星形成速率在短時間急劇下降，如今幾乎完全停止。數據也顯示星系內的氣體，正以「每秒超過200公里」的極高速度流失，導致形成新恆星的原材料迅速枯竭。

研究還發現，星系中心可能存在一個超大質量黑洞。而黑洞釋放的巨大能量，或許正是驅動氣體噴流的主因，將星系內的「燃料」徹底吹散到太空之中。這一發現為揭示早期宇宙星系「快速熄火」的核心機制提供關鍵證據，為發展早期宇宙的演化理論提供重要的實證基礎。

這個天體是迄今為止，觀測到的距地球最遙遠、最早期、被確認具有強大氣體噴流的寂靜星系。吳柏鋒老師表示「憑藉著韋伯太空望遠鏡的超高靈敏度，我們不僅在窺視早期宇宙的模樣，而是邁入下一個階段，開始深入解讀其背後的物理機制。」

學者吳柏鋒計劃進一步分析更多類似星系，探索氣體噴流是否普遍存在，以及這些被驅逐的氣體，是否可能回流，重新點燃恆星形成？或者會永久逃逸到星系之外，改變星系的最終命運？這些研究，將有助於人類理解星系如何演變，最終孕育出人們今天所熟悉的型態。

這項研究發現，已被收錄進2025年1月6日發表的《天文物理期刊》（The Astrophysical Journal）中。