發布時間:2025/1/26 15:20
圖文/鏡週刊
今年是蛇年,蛇在人類文化中始終具有特殊地位,既被視為智慧、靈性的象徵,也常被賦予神祕、恐懼的形象。歷史上關於「蛇形生物」「蛇人」的故事屢見不鮮。就讓我們在蛇年,看看3個古今中外著名的「蛇形生物」故事,結合科學與文化背景,探索神祕面紗背後的真相。
在南美洲的亞馬遜雨林,流傳著一種名為「Yacumama」(母親水蛇)的巨蛇傳說,據傳這種巨蛇可達30公尺長,隱藏在河流深處,吞噬接近牠的獵物。亞馬遜居民聲稱曾目擊Yacumama現身,並描述牠具有蛇的特徵,眼神中則似乎帶有人類的智慧。
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20世紀中葉,英國探險家波西福西特(Percy Fawcett)在亞馬遜探險時,據稱也目擊過巨蛇,他在日記中記載,自己看到一條巨大的黑色蛇類,那生物緩慢游動在河面上,牠的頭部高高抬起,眼睛閃爍著類似金屬的光芒。波西福西特形容,這條蛇的體型巨大得令人恐懼,甚至懷疑牠能輕易將一艘小船拖入水中。
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不過,一些專家認為,這些故事可能是對真實巨蛇的誇張描述,例如「森蚺」(Green Anaconda),森蚺是世界上最大的蛇類之一,可長達10公尺,其行為和巨蛇傳說有一定相似之處。此外,亞馬遜地區變化莫測的自然環境也容易使人產生幻覺,將普通動物的行為賦予更多想像。
在中國文化中,蛇常與創世神話聯繫在一起,女媧與伏羲是中國古代的創世神,常被描繪為人首蛇身。他們不僅創造了人類,還教導人們如何生存,例如婚姻制度與打結技術。這類神話不僅顯示蛇在人類文化中的重要地位,也反映古人對自然力量的崇拜。
女媧最著名的故事便是「女媧補天」,傳說中,天上的一場大災難導致天空出現巨大的裂縫,洪水和烈火肆虐人間。女媧為了拯救世界,採用五彩石熔化後修補了天的裂縫,並殺死了一條巨大的黑龍以平息災難,從此穩定天地秩序。女媧在中國文化中也作為母性、保護者的角色。
伏羲則以制定人類社會的規範而聞名,他被認為是婚姻制度的創立者,教導人們結網捕魚、畜牧、製作樂器。他與女媧的形象經常同時出現,象徵著陰陽平衡與生命的起源。相傳伏羲也是八卦的創始人,通過觀察自然界的變化與規律,為人類提供了解宇宙與自身的工具。
至於人首蛇身是否真有科學依據?部分學者認為,這可能跟古人對蛇的觀察相關,例如,蛇的靈活與生存能力可能被視為智慧的象徵。此外,也有一種說法認為,人首蛇身可能來自於對畸形胎兒的觀察,這些早期現象被誇張化後,最終成為神話故事的一部分。
在日本民間傳說中,巨蛇同樣有著神祕故事,例如在《日本書紀》中記載的「八岐大蛇」,那是一種擁有8個頭、8條尾巴的巨大蛇怪,居住在出雲國的高山中。
據傳,每年八岐大蛇會從山中出現,向村民索取一名年輕處女作為祭品,否則便會肆虐村莊,摧毀農田和家園。村民們因害怕而不得不遵從,直到須佐之男命到來,他不僅設下計策,將巨蛇灌醉,還親手將其斬殺,從蛇腹中救出了最後一名祭品女子。
傳說中,須佐之男命斬殺巨蛇時發現了一把寶劍,名為「天叢雲劍」(後稱草薙劍),此劍成為日本三神器之一,象徵勇氣與智慧。
科學家認為,八岐大蛇的形象可能源於古代日本對洪水與河流氾濫的恐懼,而蛇形的描述或許是對蜿蜒河流的具象化表達,特別是河水暴漲時可能造成的災難。此外,這也可能反映人類對自然現象擬人化的解釋,以便將故事與教訓傳承給後人。
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