告輸了還要賠天價！哈利王子、艾爾頓強等名人控告英媒敗訴　恐吞14.9億元巨額帳單

文／鏡週刊

英國哈利王子（Prince Harry）與艾爾頓強（Sir Elton John）、伊莉莎白赫莉（Liz Hurley）等共7位知名名人，日前聯手控告《每日郵報》發行商「聯合報業」（Associated Newspapers, ANL）涉嫌違法蒐集隱私，然而案件日前遭到高等法院法官駁回。不僅如此，法官更發出罕見的成本命令，裁定這群原告必須支付最高達3,450萬英鎊（約合新台幣14.9億元）的驚人訴訟費用，並須在下週五前先繳納高達954萬英鎊（約合新台幣4.14億元）的頭期款。

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為什麼哈利王子等人會面臨如此天價的訴訟費？

根據《BBC》報導，這場官司源於哈利王子與多位公眾人物指控《每日郵報》長期涉嫌非法蒐集情報，但法官尼克林（Mr Justice Nicklin）於7月7日正式駁回了原告的指控（發行商對此全盤否認）。隨著原告敗訴，依照民事訴訟慣例本就需負擔勝訴方的合理訴訟費，但這筆費用卻遠超出原先預期的1,600萬英鎊上限。

法官在裁決中嚴厲批評，這7位原告在訴訟過程中「高度不合理」，尤其是面對指控涉及刑事犯罪或重大不當行為時，竟然「沒有主動撤回任何一項嚴重的指控」，任由這些指控懸而未決。法官認為這種做法並非正常的訴訟判斷，因此決定不對聯合報業可追償的費用設定上限，允許發行商向原告追討高達3,450萬英鎊的防衛開支。

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原告接下來還有翻盤的機會嗎？

面對這筆可能讓眾人面臨額外高達1,800萬英鎊龐大支出的天文數字，哈利王子與其他原告目前已獲得至10月2日的期限，以嘗試向法院提起上訴。

此前，這群原告雖然備有最高可理賠1,620萬英鎊的保險，但聯合報業實際花費的防衛成本卻遠遠超乎預期。代表原告之一的前自由民主黨副黨魁休斯（Sir Simon Hughes）已向媒體表達對判決結果的「失望」，並表示正在評估是否針對實體判決或訴訟費用提起上訴。

這場世紀官司對各方造成什麼影響？

《每日郵報》發行商在勝訴後發表聲明，形容這項裁決是對「試圖摧毀報社及記者、編輯聲譽之行為的毀滅性批判」。這項最新裁決出爐的時間點，也恰好落在哈利王子與妻子梅根宣布計畫帶著孩子亞契與莉莉貝返回英國、並讓孩子於9月入學的敏感時刻，再度引發英媒的高度關注。

儘管法官也坦言，聯合報業高達3,450萬英鎊的費用帳單「表面上看來過高且令人擔憂」，未來在進行詳細的費用審查時仍會受到嚴格檢視，但這場慘敗對哈利王子等名人而言，不僅在司法上未能如願討回公道，更可能必須付出極其慘痛的財務代價。

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