掃地機器人始祖跌落神壇...iRobot傳財務暴雷　欠中國代工廠109億瀕臨破產

記者曾奕語／綜合報導

美國消費型機器人龍頭iRobot驚傳陷入嚴重財務危機。根據中國媒體報導，截至11月24日，iRobot積欠中國深圳代工廠杉川機器人超過3.5億美元，約合人民幣約25億元、新台幣109億元，但公司帳上現金僅剩約2480萬美元，資金缺口巨大，已逼近技術性破產邊緣，雙方正就後續債務處理方案持續協商。

據中國《每日經濟新聞》指出，iRobot於12月1日在官網公布提交給美國證券交易委員會（SEC）的文件，內容顯示公司正面臨嚴重流動性危機與債務違約風險。文件指出，iRobot主要合約製造商Picea已於11月24日透過子公司Santrum，向凱雷集團收購iRobot高達1.91億美元的未償還貸款，一舉成為最大債權人，而Picea實際背景正是中國深圳的供應商杉川機器人。

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資料顯示，iRobot另積欠杉川1.61億美元的製造費用，其中約9090萬美元已逾期，合計欠款逾3.5億美元，但公司現金水位卻僅2480萬美元，資金明顯不足以應付債務。業界分析，杉川選擇接手債權，除了保全自身利益外，也看中iRobot累積多年的品牌與專利價值。

iRobot成立於1990年，由美國麻省理工學院（MIT）教授羅德尼．布魯克斯等人創立，早年以研發多功能機器人為目標，曾投入軍用機器人、災難救援及核電廠專用機器人等領域。2002年推出的Roomba掃地機器人成功打開消費市場，更被視為掃地機器人的「始祖」，一度讓iRobot成為家用機器人產業的代表品牌。

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然而，隨著全球清潔家電市場競爭日益激烈，iRobot逐漸失去技術與價格優勢。財報顯示，2022年iRobot營收年減24%至11.83億美元，並由盈轉虧，淨損高達2.86億美元，其中歐洲、中東與非洲市場營收大跌43%，美國市場下滑18%，中國與日本市場也面臨激烈競爭。

2022年亞馬遜曾宣布計畫收購iRobot，但最終因反壟斷審查未能過關，成為iRobot後續資金壓力加劇的轉捩點。交易破局後，iRobot啟動大規模裁員，裁減約350人、占公司員工總數31%，執行長也隨之辭任，營運與財務狀況持續惡化。