5萬9千年前「牙醫」現身？　尼安德塔人用石鑽「根管治療」震撼考古界

圖文／鏡週刊

在過去的刻板印象中，尼安德塔人常被描繪成野蠻、原始的智人近親，但近期由俄羅斯科學院考古團隊在西伯利亞查基爾斯卡亞洞穴的一項重大發現，徹底顛覆了此一認知。考古學家在此處出土了1顆擁有5萬9千年歷史的下臼齒，其齒面上留有一個直達齒髓腔的深邃孔洞，經分析證實，這是人類歷史上已知最早的牙科治療紀錄，且其時間點比目前所知案例整整早了4萬多年。

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這項研究成果不僅證明了尼安德塔人具備精密的工具使用能力，更揭示了他們複雜的認知與社會行為。為了驗證該孔洞的成因，研究人員利用查基爾斯卡亞出土的當地碧玉製成的尖銳細長工具，在現代人類牙齒上進行模擬實驗。實驗結果顯示，透過手工在兩指間精準旋轉，耗時約35至50分鐘的連續鑽鑿，確實能在牙本質上製造出與該古齒完全吻合的微小溝槽模式。

這場發生在數萬年前的「根管治療」過程，想必痛苦萬分。專家指出，牙齒內部因感染累積的壓力正是導致劇烈脈衝式牙痛的元凶，而這位史前「牙醫」顯然精確掌握了透過鑽孔來釋放壓力的原理，成功緩解了患者的短期痛楚。儘管手術過程極為侵入且原始，但從鑽孔邊緣的平滑磨損與後續的咀嚼痕跡來看，患者不僅在手術後存活，更奇蹟地保留並持續使用了這顆牙齒。

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這項發現深刻體現了尼安德塔人不僅擁有先進的醫療技能，更具備令人驚嘆的同情心與個體強韌的意志力。研究共同作者佐特基納（Lydia Zotkina）博士表示，這名患者必然深刻理解手術的短暫痛苦是為了換取長期的生存，這種非凡的自我克制能力，再次證明了尼安德塔人並非傳說中的野蠻族群，而是擁有高度文明素養的智慧生命。

澳洲紐卡索大學牙科專家達勒姆（Justin Durham）則說，對於一個完全依賴手動工具、在缺乏現代高速磨具輔助下完成如此高難度手術的史前人類，我們確實應對其展現出的高水準技能與思考能力致上最高的敬意。

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