尼泊爾洪災敲冰川警鐘！全球恐形成5.6萬座新湖　小湖也能引發連鎖潰決

實習記者林子云／綜合報導

尼泊爾與西藏邊境26日爆發嚴重洪災，再度引發外界對高山冰川消融與洪災風險的關注。近月多項研究陸續示警，隨著冰川退縮，高山地區可能形成大量新湖泊；即使規模不大的冰川湖，一旦潰決，也可能衝擊下游湖泊，引發連鎖洪災。

《自然通訊》（Nature Communications）5月2日刊登研究，團隊模擬全球現有冰川完全消融後的地形，發現目前冰層下方可能形成5萬6659座、面積至少0.05平方公里的新湖泊，總面積約4萬647平方公里。其中喜馬拉雅等亞洲高山地區，部分潛在湖泊位於冰川低海拔端，未來可能形成冰磧壩湖，增加冰川湖潰決洪水風險。

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《自然災害與地球系統科學》（Natural Hazards and Earth System Sciences）8月27日公布另一項研究，以2024年8月16日尼泊爾珠穆朗瑪峰地區塔梅村（Thame）的洪災為例。研究發現，上游面積僅約0.11平方公里的冰川湖潰決後，洪水向下奔流約700公尺，再衝入另一座冰川湖，最終造成第二座湖泊潰決。

兩座湖泊合計釋出約77萬立方公尺洪水，洪峰流量一度超過每秒800立方公尺，約22分鐘就抵達塔梅村。洪水摧毀當地小學及多棟建築，造成135人流離失所，災損至少618萬美元。研究人員指出，這起事件顯示，快速形成的小型冰川湖同樣可能造成強大破壞，傳統風險評估不能只關注大型湖泊。

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高山地區難以長期實地監測，也讓人工智慧成為研究冰川變化的新工具。《地質學家協會會報》（Proceedings of the Geologists' Association）8月18日上線的研究，利用1990年至2024年的氣候資料，針對印度西北喜馬拉雅地區1萬8566座冰川訓練多種機器學習與深度學習模型，預測冰川質量增減，最佳模型解釋力約達75%。研究團隊認為，這類方法可協助補足高山地區觀測資料不足的問題，進一步掌握冰川消融趨勢。