3259元麥克風起家！他輟學打造知名Podcast「年營收拚19.5億」　為自由創作拒高價廣告合約

實習記者周宗怡／綜合報導

從1支100美元（約新台幣3259元）的麥克風，加上1台筆電與1隻套在麥克風上的襪子起步，如今，史帝夫（Steven Bartlett）打造的知名Podcast「The Diary of a CEO」已成為全球最受歡迎的節目之一，預計今年營收將達6,000萬美元（約新台幣19.5億元）。

根據《財富》（Fortune）報導，史帝夫近日接受「Fortune Daily」訪問時透露，曾有業者提出一項高價合作方案，條件包括將節目從YouTube下架，並在Podcast中置入12則廣告，且廣告內容幾乎沒有太多自主決定空間。

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史帝夫表示，自己拒絕這項提案的重要原因，就是廣告數量將增加到目前的4倍。他認為，與只想取得獨家發行權的業者合作，可能讓創作者必須在收入與掌握觀眾關係的能力之間做出取捨。他將這類業者形容為「分發禿鷹」（fragmentation vultures），並認為創作者必須謹慎評估合作條件，不能只看眼前能拿到多少錢。

史帝夫在大學輟學後投身創業，並於2017年創立「The Diary of a CEO」，最初只是將自己的日記內容錄製成Podcast。他曾在凌晨2點閱讀自己當週寫下的日記，試著整理思緒，後來才逐漸邀請其他人分享人生經歷，發展成訪談節目。

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隨著內容拓展，節目議題從個人生活延伸至神經科學、心理學、表現提升與運動等領域，來賓則分享自身的動機、不安全感與人生抱負。

節目的商業模式也不再侷限於廣告。史帝夫指出，「The Diary of a CEO」的收入來源包括品牌合作、自有產品、訂閱、會員服務與活動，此外，他也經營投資基金。他強調，多元化是維持事業穩健的重要關鍵。

史帝夫旗下控股公司Steven.com，除了經營Podcast，也協助其他創作者打造媒體品牌、開發產品與拓展新事業。他預估，公司今年整體營收約9,000萬美元（約新台幣29.3億元），其中「The Diary of a CEO」就貢獻約6,000萬美元；明年控股公司營收則有望達到1.6億美元（約新台幣52.1億元）。

史帝夫認為，創作者與品牌的合作模式已經歷多次轉變。早期企業將網紅視為廣告看板，只要付錢，就能換取一則社群貼文；後來則出現創意總監、股權合作，甚至共同創辦企業等形式。史帝夫預期，下一階段將是創作者企業進一步收購其他事業，逐漸發展成大型控股公司。

儘管節目影響力持續擴大，史帝夫強調並不認為自己是記者。就算他訪談的是政治人物，他仍以個人好奇心為出發點，而不是試圖滿足所有觀眾期待的提問清單。

對於想在創作者經濟中建立長久事業的人，史帝夫給出的建議是，不要只關注下一筆交易，而要優先確保自己對事業與觀眾關係的掌控權。「如果你想在自媒體經濟中打造一門能持續經營的事業，就必須把自主權放在優先位置。你其實是在租用自己的觀眾。」史帝夫表示。