民進黨在美國華府有重量級代言人！賴清德今宣布「他」正式退休

記者陳弘志／台北報導

民進黨總統當選人賴清德之前曾表示「將走進白宮」，一度引起各方關注與解讀，其實民進黨在美國華府（華盛頓）確實有重量級的代言人Michael J. Fonte。賴清德今（24）日在民進黨中常會致贈獎章給正式退休的駐美代表處主任彭光理（Michael J. Fonte)，呼籲彭光理退休後，別忘帶著心愛的家人，時常回到台灣這個家。

賴清德今天在中常會上頒贈「終身貢獻獎章」給民進黨駐美代表處主任彭光理，特地指出彭光理早在1967年就來到台灣，當時民進黨還未成立。彭光理是一名天主教傳教士，傳教之外，同時推廣社會公義與宣揚人權。在台灣民主化後，彭光理積極為民進黨搭建跟美方溝通的橋樑。2002年，彭光理開始擔任民進黨華盛頓聯繫人，2013年起，他掌管民進黨駐美辦公室至今。

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賴清德表示，這二十多年來，彭光理成為民進黨在華府最重要的代言人，不僅讓華府的重要智庫及政策圈，充分了解民進黨的立場，更讓美方行政及立法部門清楚和熟悉台灣的局勢和民進黨的政策方針。

彭光理現在正式退休，賴清德歡迎彭光理未來要帶著心愛的家人，時常回到台灣這個家，順道吃他最愛的滷肉飯，也期盼彭光理把對台美關係的專業，一棒接一棒傳承下去。

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以下是賴清德在民進黨中常會表彰彭光理的談話全文：

今天，我們有位遠從美國而來的「創黨元老級」的同志來參加此次中常會，我要藉這個難得的機會，在各位常委及主管的見證下，表彰這位為台灣民主奉獻超過半個世紀的駐美代表處主任，彭光理先生。
 
1967年，台灣還在戒嚴及白色恐怖的社會環境下，彭光理來到台灣擔任天主教傳教士，結下他與台灣一輩子的情誼與緣分。
 
在台灣還不自由的年代裡，他在台中、彰化和苗栗鄉間傳教，也同時推廣社會公義、宣揚人權。
 
很多人都知道，他自年輕來台就勤奮學習台語，說得一口道地又美麗的台語，甚至比我們在座許多人都來得流利。他用具體行動表達對台灣的愛護與疼惜，光從這點就足以印證。
 
1986年本黨創黨之初，他在華府與FAPA的夥伴居中穿針引線，在美國接待美麗島事件受刑人的家屬，幫忙許多創黨前輩，在台灣民主發展最關鍵的年代，成功為台灣尋求國際關注，推動台灣的民主進步。
 
在台灣民主化後，他也積極為民進黨搭建與美方溝通的重要橋樑。2002年，他開始擔任民進黨華盛頓聯繫人，2013年起他掌管本黨駐美辦公室至今。
 
這二十多年來，他成為民進黨在華府最重要的代言人，不僅讓華府的重要智庫及政策圈充分了解本黨的立場，更讓美方行政及立法部門清楚熟悉台灣的局勢和本黨的政策方針。
 
各位都知道美國是當前台灣最重要的國際盟友，而台美關係的進展，是許多人共同努力累積的成果。彭光理主任在過去幾十年來，居中溝通協調，功勞甚鉅。他可以說是共同創造台美關係史上最佳時刻的重要推手之一。
 
彭光理主任將在今年五月退休，我很榮幸在我擔任主席的任內，能夠代表民進黨頒發這個重要的獎章給他，我們由衷感激他畢生為台灣民主的貢獻，為民主進步黨的付出。
 
我也要在此鄭重要求Mike退休後要帶著心愛的家人時常回到台灣這個家，享受台灣的美景也順便吃最愛的滷肉飯。更重要的是，我們期盼Mike要把這份無私愛台灣的心意以及對台美關係的專業一棒接一棒地傳承下去。