堂堂正正的「世界第二」！台灣棒球睽違32年打進頂級賽事決賽　2024會是新棒球元年？

記者盧逸峰／綜合報導

世界棒球12強賽事進入尾聲，本屆中華隊在預賽打出4勝1敗佳績晉級前四強，已超越上一屆的第5名、創下歷屆最佳成績；今（23）日下午更因美國擊敗委內瑞拉，無論今晚台日大戰賽果如何都篤定晉級冠軍賽，也創下繼1992年巴塞隆納奧運奪銀後，再度在國際頂尖賽事進入決賽；中華隊從賽前一度不被看好，到創下史上最佳成績、不少球迷都忙著領「道歉表」。

許多台灣球迷每每聊到國際賽，常提起1992年奧運銀牌、2001年的陳金鋒、2013年經典賽對日本「就差一顆好球」、2015年世界棒球12強賽林智勝砲轟古巴；這次世界棒球12強足以載入史冊的好表現，「2024年世界棒球12強賽與日本爭冠」將成為另一個讓球迷難忘的光榮印記。

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今年台北大巨蛋正式啟用，中華職棒重返6隊規模，而大巨蛋滿場可容納4萬人的巨大量體，更讓今年無論例行賽進場人數、各球團進場人數都創下新高；緊接著世界棒球12強預賽也在台北大巨蛋開打，台灣球迷響徹雲霄、震撼全場的加油方式，更讓造訪台灣的外隊印象深刻，也早已有球迷在網路上討論「2024年是不是新的棒球元年？」

無論世界棒球12強賽最終能不能奪冠，都已為台灣棒球史寫下新的一頁，也證明世界排名第二是名副其實、貨真價實，不是僅在三級棒球賽事中才能爭冠。

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事實上，本次世界棒球12強賽事中華隊徵召不算順利，許多旅外球員及中職頂尖球星因提前關機或養傷為由陸續辭退，陣容除了林昱珉、林家正兩位分屬美職小聯盟3A及2A的選手，其餘全都是來自中華職棒的球員，陣容一度不被球迷看好，賽事開始前，還被日媒評為12支隊伍中戰力倒數第2的球隊。

然而，中華隊以團結、不服輸的精神回擊質疑，在預賽打出4勝1敗佳績，複賽則拿下1勝1敗，總計7場比賽投手僅失14分、平均一場僅失2分。而創下史上首次爭冠佳績，除了打線能敲出適時一擊，投手的精采表現更是功不可沒。本屆教練團的靈活調度也頗受好評，昨日對上美國隊讓近況不振的朱育賢替補，潘傑楷改守一壘、張政禹先發守三壘，結果兩人都敲出關鍵安打，助中華隊奪勝。

中華隊目前在世界棒總排名中與墨西哥並列高居「世界第二」，但台灣棒球長期以來被形容是「小時了了」意即在少棒、青少棒、青棒國際比賽能打出頂尖成績來取得積分，但在成棒頂級賽事卻常鎩羽而歸。棒協理事長辜仲諒先前就曾說，職棒拖累了整體棒球成績「尤其是打擊一直在退步」，如今成功晉級冠軍戰，證明台灣棒球是堂堂正正的世界第二。

而這次比賽期間「全民瘋棒球」，不僅球迷間關心，選手的好表現更傳到街頭巷尾，可以期待「破圈效應」吸引許多一日球迷變成日日球迷，開始學習看棒球甚至親自接觸棒球，對台灣整體運動市場的發展會有更深遠的影響，才能使台灣英雄源源不絕、能一代傳一代、讓「Team Taiwan」成為不容世界強權忽視的勁旅。